南極大陸的維達湖（Lake Vida）終年低溫酷寒，但科學家發現，在結冰湖面下有豐富多樣的微生物，生活在寒冷、黑暗的環境中。
根據歐盟科學新聞（EU Science News）引述最新一期科學期刊「自然」（Nature）的報導，維達湖湖面長年被27公尺的厚冰覆蓋，湖水所含鹽分是海水的6倍，平均溫度攝氏零下13度。
分別在2005和2010年潛入湖中探測的科學家發現，雖然極地環境的氣候惡劣，但卻蘊藏著豐富多樣的微生物。科學家說，生活在寒冷、黑暗、鹽分又高的環境下，這樣的生物確實很特別。
科學家說，這些微生物的尺寸大約直徑1微米，和一般環境下的微生物差不多，不過更多的微生物直徑大小約只有0.2微米。
研究基因遺傳的專家說，大多數被發現的微生物，不論是正常尺寸或微小尺寸，都是不知名的細菌，且尚未發現相似的種類，推估生長在極地環境中的微生物可能是新品種。
目前英國、美國和俄羅斯正計劃分別組成研究團隊，探測水域可能蘊含的新生命。
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